Los avances tecnológicos impulsan las oportunidades en el sector sanitario

La tecnología en la asistencia sanitaria ha impulsado históricamente una amplia gama de innovaciones, desde la consulta del médico al quirófano, pasando por la farmacia. A menudo se infravalora el papel de la tecnología en la asistencia sanitaria. Muchos inversores, cuando consideran el papel que la tecnología desempeña en sus vidas, piensan en los grandes gigantes de la informática, pero el alcance de la tecnología es más amplio y está configurando el futuro de todos los sectores. Creemos que numerosas aplicaciones tecnológicas darán forma a la asistencia sanitaria y repercutirán en la experiencia de las personas en el sector sanitario. 

Estas amplias aplicaciones tecnológicas pueden ofrecer una serie de oportunidades de crecimiento y, al mismo tiempo, proporcionar un desempeño relativamente más resiliente. La innovación tecnológica, combinada con fuerzas seculares como la demanda demográfica, puede permitir un crecimiento estable de los beneficios en distintos entornos económicos.  A pesar de su papel en la mejora de la calidad y la duración de la vida, estas tecnologías a menudo no gozan de la atención ni generan el entusiasmo de las aplicaciones más orientadas al consumidor.  Estas empresas con «tecnología por debajo del radar» pueden ofrecer oportunidades de inversión en innovaciones que cambian la vida, así como un crecimiento estable y una mejor protección frente a las caídas, a menudo con valoraciones más atractivas que las de algunos líderes de la innovación de los que se habla mucho. 

Un ejemplo de cómo se pasa por alto la innovación puede verse en algo tan simple como una jeringuilla, donde el desarrollo de tecnología de seguridad para proteger a los trabajadores sanitarios contra la exposición a patógenos transmitidos por la sangre y a fármacos a través de pinchazos accidentales con agujas ha proporcionado importantes beneficios. Esta tecnología ha demostrado ser tan eficaz que en muchos países las jeringuillas de seguridad se han convertido en la norma de la asistencia sanitaria, y estos mandatos reguladores permiten fuentes de ingresos resilientes. El envasado es una aplicación igualmente poco apreciada de la tecnología en el sector sanitario. Aunque las nuevas moléculas biofarmacéuticas suelen acaparar toda la atención, el envasado de medicamentos requiere una tecnología de materiales innovadora. Las moléculas de alto valor requieren envases cada vez más especializados para evitar la contaminación y minimizar el desperdicio.

Aunque la tecnología que hay detrás de las jeringuillas de seguridad y las soluciones de envasado no parezca especialmente emocionante, ambos productos son componentes baratos pero fundamentales de sus cadenas de valor. Además, tienen un fuerte poder de fijación de precios, cuentan con vientos a favor normativos que permiten flujos de ingresos duraderos y se benefician independientemente de qué molécula biofarmacéutica gane cuota en última instancia. Esperamos que estas tecnologías en rápido crecimiento dentro la categoría de medicamentos inyectables para adelgazar sean cada vez más valiosas a medida que se desarrollen en el futuro.

La innovación también está transformando rápidamente los quirófanos. En los últimos años, los sistemas robóticos quirúrgicos han servido de extensión de las manos y los ojos del cirujano, reduciendo eficazmente la variación entre resultados quirúrgicos y permitiendo realizar más intervenciones con menos complicaciones. En cirugías de tejidos blandos, los robots permiten realizar procedimientos mínimamente invasivos con mayor precisión y exactitud. Las plataformas robóticas ortopédicas se están expandiendo más allá de su enfoque inicial en implantes de cadera y rodilla para incluir cirugías de hombro y columna. Y para la detección del cáncer se están utilizando robots que parecen largos tubos retráctiles para llegar a las profundidades de los pulmones. 

El análisis de datos se integra cada vez más en estas tecnologías, por ejemplo en la captura de vídeo e imágenes que pueden utilizarse para formación, revisión y planificación. Los implantes ortopédicos «inteligentes» con procesadores integrados, que recogen y transmiten datos quirúrgicos en tiempo real, se están utilizando para mejorar los resultados quirúrgicos, reduciendo así la necesidad de cirugías adicionales. Y aunque gran parte del mundo está empezando a conocer el potencial de las tecnologías basadas en la IA (inteligencia artificial), muchas empresas de este sector tienen experiencia en la implantación de tecnologías de IA para permitir aplicaciones predictivas y de toma de decisiones. Entre sus usos se incluyen la detección precoz de enfermedades, la proyección del desarrollo de enfermedades y la gestión sugerida de pacientes.  La integración de la IA, el análisis de datos y la robótica puede dar lugar a potentes resultados. Por ejemplo, una plataforma de IA para la monitorización en tiempo real de la pérdida de sangre quirúrgica, capturada en esponjas, está mejorando las tasas de mortalidad materna en las salas de parto. La IA también se ha incorporado a las operaciones de prótesis de hombro, donde se utiliza para recomendar implantes específicos.

Los sistemas de información son cada vez más vitales para conectar laboratorios y farmacias con consultas médicas y hospitales, a fin de garantizar la perfecta integración de datos y flujos de trabajo, permitiendo una comunicación y una toma de decisiones más rápidas e inteligentes. Estas plataformas se han convertido en elementos críticos del flujo de trabajo y el paso a modelos de negocio de software como servicio significa que es probable que los ingresos de estas plataformas específicas del sector sean más estables a lo largo del ciclo económico.

Dentro de una farmacia, la automatización del recuento y envasado de pastillas permite a los farmacéuticos centrarse en tareas de mayor valor añadido y da lugar a menos errores en la dispensación de medicamentos. Estas aplicaciones tecnológicas están impulsando la eficiencia de costes en todo el sistema, lo que permite al sector expandirse a nuevas áreas, como los cuidados de larga duración.

El sector sanitario, el segundo más expuesto del índice S&P 500 en la actualidad, cuenta con líderes del mercado que están dando forma al futuro mediante productos, tecnologías y sistemas innovadores. El sector abarca inversiones en empresas que desarrollan tecnologías punteras en robótica quirúrgica, soluciones novedosas de envasado, dispensación de medicamentos y otras muchas áreas. Las empresas que diseñan planes sanitarios para mejorar el acceso y la atención utilizan estos avances innovadores para impulsar la eficiencia y doblar la curva de costes, en un esfuerzo por mejorar la calidad de la atención y la longevidad del paciente. Seguimos entusiasmados con el cambio impulsado por la innovación que la tecnología sigue aportando al sector.   

Las innovaciones en la atención sanitaria hacen que el sector se adapte de forma natural a los inversores en crecimiento de dividendos

Las empresas líderes del mercado en el sector sanitario pueden ofrecer un crecimiento sostenible y rentable, así como un sólido flujo de caja disponible para sostener a futuro la inversión en innovación. Esta poderosa dinámica puede conducir a un crecimiento coherente y sustancial de los dividendos a lo largo del tiempo, contribuyendo a un sólido desempeño total. El crecimiento sostenible y sustancial de los dividendos de una empresa puede considerarse la confirmación de un modelo de negocio resiliente y de alta calidad, capaz de crecer de manera constante a lo largo del ciclo económico.  Creemos que el crecimiento impulsado por la innovación y la resiliencia inherente de la atención sanitaria la convierten en una opción natural para los inversores en crecimiento de dividendos. En nuestra opinión, la atención sanitaria sigue siendo un área atractiva a medida que surgen nuevas oportunidades en las que elementos como la inteligencia artificial ―que ya es una parte importante de muchas de estas tecnologías existentes― evolucionan y cobran importancia. La tecnología centrada en la atención sanitaria seguirá siendo una fuente importante de crecimiento impulsado por la innovación, con un sesgo hacia modelos de negocio resilientes que creemos que los inversores en crecimiento de dividendos deberían encontrar atractivos.