Insights trimestrais sobre inovação: 2T

A expansão da quarta revolução industrial está sendo definida pela inovação no nível do byte, do átomo e do gene. Neste trimestre, destacamos quatro inovações que manipulam esses blocos de construção básicos para melhorar a vida como a conhecemos - da audição até a cicatrização. A capacidade humana de engenhosidade tecnológica continua a nos impressionar.

Robô de células personalizado repara um arranhão em uma camada de neurônios

Pesquisadores da Universidade Tufts desenvolveram um “antrobô”, um robô feito de células capaz de reparar tecidos humanos danificados. O antrobô foi cultivado a partir de células da pele da traqueia humana que foram colocadas em um gel durante duas semanas e depois transferidas para uma solução menos viscosa. O resultado foi uma coleção de células móveis com a capacidade de “remar” pelo ambiente usando suas estruturas externas, semelhantes a cílios, que compõem suas superfícies. De forma mais incrível, vários antrobôs se fundiram para formar um “super-robô” que então curou uma camada de neurônios arranhados dentro de três dias sem qualquer modificação genética.¹

Por que isso é importante: O antrobô pode dar início a uma nova era na cura, referida por especialistas como “engenharia de tecidos 2.0”. Os antrobô provavelmente serão feitos a partir do próprio tecido de uma pessoa e, em seguida, usados para limpar artérias, liberar muco ou administrar medicamentos. No futuro, os cientistas podem ser capazes de desenvolver bio-robôs com aplicações em campos tão diversos quanto a construção sustentável e a exploração do espaço sideral.

Novo jato controlado por IA responde à ameaça de drones autônomos

Um jato de decolagem e pouso vertical barato e autônomo foi criado com sucesso. Ele foi construído como uma contramedida aos drones militares modernos que podem ser produzidos em alto volume e baixo custo. Quando confrontado com uma ameaça, o jato usa inteligência artificial (IA) para visualizar o perigo e decidir se deve agir. Talvez o ponto mais importante: o jato é reutilizável, um recurso que reduz drasticamente o custo de vida útil do uso da arma.²

Por que isso é importante: As tensões geopolíticas estão aumentando, evidenciadas pelos recentes conflitos na Ucrânia e no Oriente Médio e pelo aumento das tensões sobre o Mar do Sul da China. A ascensão da IA permite que países em todo o mundo empreguem drones autônomos sofisticados a baixo custo, um desenvolvimento que deixa as defesas de muitas forças armadas modernas estruturalmente mal preparadas. Esse jato é uma nova opção importante para enfrentar essa ameaça emergente.

Cientistas editam os genes do microbioma de vacas para combater mudanças climáticas

Usando um conjunto de repetições palindrômicas curtas regularmente espaçadas (normalmente conhecidas como CRISPR), os cientistas encontraram uma maneira de editar os genes de bactérias produtoras de metano encontradas nos estômagos de vacas. As vacas engolirão o tratamento, potencialmente usando nanopartículas lipídicas como método de administração. Uma vez dentro da vaca, a edição genética concede a um membro da comunidade do microbioma uma vantagem genética, permitindo que ele prolifere até que toda a comunidade tenha a edição.³

Por que isso é importante: O metano é responsável por 16% das emissões globais e é 28x mais potente do que o dióxido de carbono na captura de calor na atmosfera.⁴ As vacas são responsáveis por 30% de todas as emissões globais de metano.⁵ “Desativar” o mecanismo de produção de metano nessas bactérias pode contribuir consideravelmente para as reduções gerais de emissões.

Aparelhos auditivos filtram ruído de fundo com IA

Chegou no mercado um novo tipo de aparelho auditivo que combina fones de ouvido com um aplicativo por IA. O cria amostras de voz e perfis de pessoas, permitindo que o usuário escolha qual voz deseja ouvir e qual desativar.⁶

Por que isso é importante: Pessoas com perda auditiva agora têm uma ferramenta para lidar com o que é chamado de “efeito coquetel”, onde ambientes barulhentos tornam a fala ininteligível. De fato, a perda auditiva é um problema mais prevalente do que muitos imaginam: cerca de 15% dos americanos são afetados por ela.⁷ Esse caso de uso da inteligência artificial pode criar uma realidade aumentada e melhor para os americanos que atualmente têm problemas para viver em espaços com ruídos.